Lohnt-Sich-Check

Rund 90 Prozent der Steuererklärungen führen zu einer Erstattung, im Schnitt einige hundert bis über tausend Euro. Trotzdem lassen Millionen Menschen ihre Erklärung liegen - aus Angst vor dem Aufwand oder weil sie glauben, es lohne sich für sie nicht. Der Lohnt-Sich-Check räumt mit dieser Unsicherheit auf: Er sortiert deinen Fall in wenigen Minuten ein.

In zwölf Fragen klärt der Check zwei getrennte Dinge. Erstens: Bist du zur Abgabe verpflichtet? Es gibt Pflichtveranlagungen nach § 46 EStG - etwa wenn du Nebeneinkünfte über 410 Euro hattest, Lohnersatzleistungen wie Kurzarbeitergeld, Elterngeld oder Krankengeld über 410 Euro bezogst, mit Steuerklassenkombination III/V oder IV mit Faktor verheiratet bist oder mehrere Arbeitgeber gleichzeitig hattest. Trifft eines dieser Kriterien zu, musst du eine Erklärung abgeben - der Check nennt dir den Grund.

Zweitens: Lohnt es sich freiwillig? Wenn keine Pflicht besteht, kannst du eine Antragsveranlagung machen - und die lohnt sich fast immer, wenn du absetzbare Kosten hattest. Der Check fragt nach den typischen Erstattungstreibern: Pendlerpauschale, Homeoffice, Werbungskosten über dem Pauschbetrag, Handwerkerkosten, Sonderausgaben, Spenden, außergewöhnliche Belastungen wie Krankheitskosten, doppelte Haushaltsführung oder Fortbildung. Aus deinen Antworten schätzt er eine Erstattungsspanne.

Die Fristen macht der Check unmissverständlich klar. Bei Pflichtveranlagung ist der 31. Juli des Folgejahres Stichtag (mit Steuerberater Ende Februar des übernächsten Jahres). Verspätest du dich, drohen Verspätungszuschläge von 0,25 Prozent der Steuer pro Monat, mindestens 25 Euro. Bei der freiwilligen Antragsveranlagung hast du dagegen vier Jahre Zeit - die Festsetzungsfrist. Du kannst also für zurückliegende Jahre noch Geld zurückholen, solange die vier Jahre nicht abgelaufen sind.

Zum Schluss vergleicht der Check die Wege, deine Erklärung zu machen: ELSTER (kostenlos, aber ohne Hilfestellung), kommerzielle Steuersoftware (günstig, mit Fragen-Assistent), Lohnsteuerhilfeverein (persönliche Beratung, einkommensabhängiger Beitrag, spätere Frist) oder Steuerberater (persönlich, optimiert, spätere Frist, teurer). Je nach Komplexität deines Falls empfiehlt der Check den passenden Weg.

Alles läuft im Browser, deine Angaben bleiben auf deinem Gerät. Der Check ist eine Orientierungshilfe, keine Steuerberatung und keine verbindliche Berechnung. Er sagt dir, ob und wie du deine Erklärung angehen solltest - die Zahlen im Detail liefert dann ELSTER, deine Software oder dein Berater.